Australian Open: Rodionov, Neumayer und Kraus starten in Qualifikation

Das erste große Highlight der neuen Tennissaison steht vor der Tür: Die Australian Open in Melbourne starten mit der Qualifikation. Mit dabei sind drei ÖTV-Profis: Jurij Rodionov, Lukas Neumayer und Sinja Kraus werden alles dran setzen, ihre drei Hürden zum Sprung in den Hauptbewerb (für den nur Julia Grabher per Special Ranking direkt qualifiziert ist) zu bewältigen. Die Auslosung für die Vorausscheidung wurde am Sonntag vorgenommen und bescherte lediglich Rodionov einen gesetzten Kontrahenten. Der Niederösterreicher (ATP 175) trifft auf den an zwölf gereihten Argentinier Thiago Agustín Tirante (ATP 117), den Bezwinger des langjährigen österreichischen Aushängeschilds Dominic Thiem beim Generali Open Kitzbühel 2024. Der zweimalige Staatsmeister Neumayer (ATP 226) spielt bei seinem Debüt beim Grand-Slam-Turnier in Down Under ebenfalls erstmals gegen den aufstrebenden, 21 Jahre jungen Dänen Elmer Möller (ATP 160). Bei den Damen bekommt es Kraus (WTA 211) mit der Slowakin Viktória Hruncáková (WTA 222), vormals Kuzmová, zu tun. Das bislang einzige Duell mit der Ex-Weltranglisten-43. hat die Wienerin vor rund elf Monaten in der Qualifikation des WTA-250-Turniers in Cluj-Napoca gewonnen. Kraus und Rodionov sind im Melbourne Park erst dienstags im Einsatz, Neumayer startet indes schon am Montag in der vierten Partie nach Mitternacht nach MEZ auf Court 11.

Das heimische Trio kann guter Dinge in die Millionenveranstaltung gehen, gelangen doch allen drei bei den dieswöchigen ersten Saisonstarts bereits die ersten Erfolgserlebnisse. Rodionov glückte beim ATP-100-Challenger in Nouméa, im französischen Überseegebiet Neukaledonien, mit drei Siegen immerhin der Einzug ins Halbfinale. Neumayer verbuchte beim ATP-75-Challenger in Nonthaburi nahe Thailands Hauptstadt Bangkok sogleich ein Viertelfinale. Kraus meisterte beim WTA-125-Event in Australiens Hauptstadt Canberra die Qualifikation für den Hauptbewerb, wo sie der späteren Semifinalistin unterlag.