Schwärzler beschließt starke 1. ATP-Challenger-Serie mit Achtelfinale

Eine Erstrundenniederlage in Sarasota, ein Viertelfinale in Tallahassee, ein Achtelfinale in Savannah und ein Sprung in der Weltrangliste von ATP-Platz 940 um fast 200 Ränge auf Position 741 im Liveranking: Das ist die erfreuliche Bilanz von Joel Schwärzler nach seiner ersten bestrittenen, dreiwöchigen ATP-Challenger-Serie. Beim dritten und letzten der Kategorie-75-Events auf grünem Sand, dem Savannah Challenger, ist es der erst 18 Jahre alten ÖTV-Zukunftshoffnung indes nicht ganz gelungen, seine Viertelfinalpremiere aus der Vorwoche gleich zu wiederholen. Der Vorarlberger (ATP 792) musste sich in der zweiten Hauptrunde am Donnerstag (Ortszeit) dem Franzosen Calvin Hemery (ATP 194) nach knapp 1:19 Stunden Spielzeit mit 4:6, 2:6 geschlagen geben.

Schwärzler hatte zum Auftakt am Dienstag gar den topgesetzten US-Lokalmatador J.J. Wolf (ATP 102) mit 6:2, 6:1 abgefertigt. An diese beeindruckende Leistung vermochte er diesmal nur phasenweise anzuschließen. Nach einem zu fehlerhaften Start mit 0:3- und 1:4-Rückstand kämpfte sich die aktuelle Nummer eins in der Jugendweltrangliste tapfer auf 4:4 zurück, ein weiterer Aufschlagverlust im zehnten Game bedeutete allerdings den Satzverlust. Im zweiten Durchgang legte Hemery daraufhin noch einen Zahn zu, machte Schwärzler nicht bloß mit weiterhin starken Returnspielen, sondern noch mehr als zuvor mit bis zu ca. 227 km/h schnellen Aufschlägen das Leben schwer. So fiel das Resultat in Satz zwei letztlich glatter aus. Am erfreulichen Gesamtresümee seiner US-Tournee, mit immerhin den ersten drei Matcherfolgen auf dieser Turnierebene für den Schützling von ÖTV-Sportdirektor und -Davis-Cup-Kapitän Jürgen Melzer, änderte das Aus aber nichts.